폴리메탈은 최근 극동 지역의 톰토르 니오븀 및 희토류 매장지가 세계 3대 희토류 매장지 중 하나가 될 가능성이 있다고 발표했습니다. 이 회사는 해당 프로젝트의 소량 지분을 보유하고 있습니다.
톰토르는 러시아가 희토류 생산 확대를 위해 계획하고 있는 주요 프로젝트입니다. 희토류는 국방 산업, 휴대폰 및 전기 자동차 생산에 사용됩니다.
폴리메탈의 CEO인 비탈리 네시스는 발표문에서 "톰토르 광산의 규모와 품위는 이 광산이 세계 최대 규모의 니오븀 및 희토류 매장지 중 하나임을 입증한다"고 밝혔습니다.
폴리메탈은 대형 금·은 생산업체로, 해당 프로젝트를 개발한 쓰리아크 마이닝(ThreeArc Mining Ltd)의 지분 9.1%를 보유하고 있습니다. 비탈리의 형이자 러시아 사업가인 알렉산더 네시스는 해당 프로젝트와 폴리메탈 회사의 대주주입니다.
폴리메탈에 따르면, 쓰리 아크스는 현재 프로젝트의 자금 조달 타당성 조사를 준비하고 있지만, 러시아 정부로부터 특정 허가를 받는 데 어려움이 있고, 코로나19 팬데믹으로 인한 지연 때문에 설계에도 여전히 어려움이 있다고 합니다.
은광 회사 측은 지난 1월, 전염병의 영향으로 톰토르 프로젝트가 6~9개월 지연될 것이라고 밝혔다. 당초 이 프로젝트는 2025년 가동을 시작하여 연간 16만 톤의 광석을 생산할 것으로 예상됐다.
예비 추정에 따르면 호주 합동 광석 매장량 위원회(JORC)의 요건을 충족하는 톰토르 광산의 매장량은 니오븀 산화물 70만 톤과 희토류 산화물 170만 톤입니다.
호주의 마운트 웰드(MT Weld)와 그린란드의 크바네펠드(Kvanefjeld)는 다른 두 곳의 가장 큰 희토류 매장지입니다.